Jason Newsted nastoupil do Metallicy v roce 1986 jako náhrada za tragicky zesnulého Cliffa Burtona. Z mnoha uchazečů o místo byl vybrán právě Jason, tehdy člen thrashové kapely Flotsam and Jetsam. Při audici zahrál řadu Burtonových basových partů s takovou přesností, že kapela neváhala.

Přestože byl Jason zkušeným a talentovaným basistou, první roky v kapele pro něj nebyly jednoduché. Ostatní členové ho zpočátku brali jako náhradu za nenahraditelného Cliffa. Zvláště na albu ...And Justice for All je basová linka v mixu záměrně potlačena – dodnes jde o jeden z nejdiskutovanějších zvukových rozhodnutí v historii metalu.

Jason odešel z Metallicy v lednu 2001 s odvoláním na osobní důvody a touhu věnovat se vlastním projektům. Hrával poté s kanadskými avantgardisty Voivod a pracoval na projektu Echobrain. Je znám jako nadšený hráč a perfekcionista, který si udržuje výbornou fyzickou kondici.