Kirk Hammet byl přizván do Metallicy, aby nahradil Davea Mustaina, jenž byl z kapely, údajně kvůli nadměrné konzumaci alkoholu, vyhozen.
Jeho první koncert s novou kapelou se uskutečnil v létě r. 1983. Měl trému a stále se díval na Jamese Hetfielda, jestli nedělá při hraní chyby. S kapelou se však naplno sžil a jeho styl se stal pro Metallicu charakteristickým a snadno rozpoznatelným.